Estacionalidad: ¿enfermedad crónica del sector hotelero?

It is not the first time I write about the distinctive features of the tourism industry. I will dare to be a little more specific in this post and limit these characteristics exclusively to the hospitality industry. Nevertheless, in a very general manner, I am going to make a list in order to get to the topic discussed today, which is seasonality in the tourism sector.

What are the distinguishing characteristics of the hospitality industry?

1. The tourism product consists in the providing of a service that cannot be inventoried once enjoyed by the client.
2. This service cannot be carried and delivered to the client.
3.  If the demand rises, it is impossible to increase the production.
4. Hotel services are defined by the heterogeneity of the products and services offered.
5. This product is intangible, which makes clients’ perception of its quality and its distinction more difficult.
6. Fixed costs are higher than variable costs.

These characteristics, among others, make the hotel product extremely complex. One of the consequences of all this is seasonality, the great enemy of many hoteliers.
The phenomenon of seasonality in the tourism sector started with the development of mass tourism. A lot of tourism professionals have decided to accept this negative feature as unavoidable, which has turned into a lack of investment to ‘heal’ this sickness.
In this article, published in the Revista de Estudios Regionales, we can find a good definition of this concept applied to the tourism industry:

 Seasonality is the temporal imbalance which is mainly caused by a higher concentration of the tourist flow during certain periods of the year, implying both supply and demand.

This is something extremely difficult to resist, as there are social, climatological and job-related factors that influence on seasonality. However, the thought that this phenomenon is irrepressible should not be assumed. There is scope for action and its negative impact can be minimized. Those actions designed for and aimed at deseasonalizing tourist activity are a constant referent for managers and tourism planners.
With the beginning of the high season in the majority of Spanish regions, this word ceases to be a taboo for a few months, and we can take advantage of it to explore the actions that could be taken to slow down this phenomenon. What can we do to defeat tourist drought? Can you think of a solution to this problem? We hope you will actively participate and comment on this issue. In the future, we would like to publish a post in which we would have gathered together all the ideas proposed. Do you fancy doing it?No es la primera vez que comento las peculiares características de la industria turística. Hoy me atreveré a concretar un poco más, limitando estas características exclusivamente al sector hotelero. Aún así y de forma muy general las voy a listar a continuación para, finalmente, poder llegar al tema que quiero tratar hoy, que es el de la estacionalización en nuestro sector.

¿Qué peculiaridades tiene el sector hotelero?

1. El producto que se ofrece consiste en la prestación de un servicio no inventariable una vez ha sido finalizado.
2. El servicio no puede ser trasladado al cliente.
3. Es imposible aumentar la producción (las habitaciones) si la demanda sube.
4. El servicio hotelero se caracteriza por la heterogeneidad de los productos o servicios que ofrece.
5. El producto ofrecido tiene un carácter intangible, dificultando la percepción de calidad del mismo y la diferenciación.
6. Costes fijos más elevados que los variables.

Todas estas características y alguna más, hacen que el producto hotelero sea complejo. Una de las consecuencias que deriva de todo lo comentado hasta ahora es la estacionalidad, esa gran enemiga de muchos hoteleros.
La estacionalidad, entendida dentro del sector turístico, es un fenómeno que surgió a partir del desarrollo del turismo de masas. Muchos profesionales del sector han optado por aceptar este rasgo negativo como inevitable, lo que ha supuesto que no se inviertan recursos para "curar" este mal.
En éste artículo, publicado en la Revista de Estudios Regionales, podemos encontrar una buena definición de este concepto aplicado al turismo.

La estacionalidad es el desequilibrio temporal que está provocado, principalmente, por una mayor concentración de los flujos turísticos en ciertos períodos del año, en el que pueden estar implicados tanto factores de demanda como de oferta.

Contrarrestar la estacionalidad es una tarea difícil ya que influyen muchos factores sociales, laborales y climatológicos. Pero no se puede pensar que este fenómeno es incontrolable, dado que existe un margen de actuación para conseguir acotar sus efectos negativos. Las acciones diseñadas y enfocadas a desestacionalizar la actividad turística son un referente continuo para los gestores y planificadores de turismo.
Ahora que va a empezar la temporada alta, al menos en la mayoría de regiones españolas, y que la palabra estacionalidad deja de ser tabú por unos meses, podemos aprovechar para discutir qué acciones llevaríais a cabo para aminorar este fenómeno. ¿Cómo podemos hacerlo para que los periodos de sequía turística sean menos acentuados?, ¿Qué soluciones veis a este problema?
Esperamos vuestra participación y vuestros comentarios. Más adelante, tenemos la intención de publicar un post resumiendo todas las soluciones que hayamos propuesto entre todos. ¿Os animáis?