Innovación hotelera: diferenciarse o morir

Some weeks ago we were looking into client disloyalty in the hotel business. We reached the conclusion that, due to the great range of choice in this business, hotels must learn how to differentiate from their competitors. Today, we are having a look at some of the most original ways to do it.
First, we must take into account the importance of the communication channels we use to share information. On the one hand, we must learn how to segment stuff and reach our target. On the other hand, we must be able to generate high quality, useful, content for our environment. It is not only about designing an image or promoting a product; we need to contribute with added value.
Unfortunately, not all hotels can afford the resources that may lead them to stand out from their competitors, and not all of them are lucky enough to be in a privileged location for tourism. But something all hotels can do is use their imagination and exploit their creative capacities. A correct management of original ideas can make the difference for many establishments, and this is why they must take advantage of the opportunities offered by the new technologies: they must fuse them together.

As an example, we have chosen ten really original hotels. We came across them while reading this this article published in planetacurioso.com. There’s something unique about each of these hotels, and their exclusivity isn’t necessarily related to luxury or star rating. Let’s have a look at these hotels and how they differentiate from their competitors.

• Propeller Island City Lodge (Germany)

In this 45-room hotel we won’t find any beds; they use coffins instead. There’s also something special about each room: the colors change in some of them, others seem to be floating in the air, and in some others the walls are covered with mirrors…

• Can Sleep Hotel (Denmark)

In this hotel, rooms are beer cans, each of which is 3.80 m. (12.5 feet) high. They are divided into two stories: the ground floor is a small living-room and mini-bar, and the bedroom is on the upper part which offers a round double-size bed with a skylight.

• Alcatraz Hotel (Germany)

In this hotel, you will feel just as if you were in jail. The hotel has 56 rooms, or rather prison cells, with bars on windows and barbed wires. In this hotel, guests are treated as criminals and they are convicted to enjoy their cocktails behind the bars. Feeling what a real prisoner feels costs $70 (about € 50 per night).

• Jumbo Stay (Sweden)

This hostel offers guests the possibility to sleep in the cockpit if they want to. Some of the rooms have a private toilet and shower. There is Internet access, air conditioning, mini-bar and cable TV.

• Poseidon Undersea Resorts (Fiji islands)

This 5-star hotel is a 20 meters deep submarine with 220 transparent suites with very special views: the deep sea, coral reefs and colorful tropical fish. This is one of the most expensive places to stay in, but it is extraordinarily dreamy.

• Kokopelli’s Cave (USA)

This cave is considered one of the most extraordinary hotels in the world. It was carved from a 65-million year old sandstone formation in 1981 and it is 70 feet (21 m.) under the surface of a vertical cliff.

• Dog Bark Park Inn (USA)

In this case, guests can sleep inside a dog. Cookies in this hotel are dog-shaped and guests can find them under their pillows. There is a room with the shape of a dog-head and a small room in the dog’s snout.

• King Pacific Lodge (Canada)

It is made of floating wood. There are 17 rooms distributed in four stories. Every year, May to October, the floating hotel is towed to Princess Royal, in British Columbia (Canada), and guests need to take a flying boat to get to the hotel. It is a two-hour flight from Vancouver.

• Hotel Villa Hamster (France)

It is a funny hotel with one bedroom, decorated with amenities essential for a rodent: organic seeds and grain, a water spigot that needs to be activated using your foot to push an enormous lever, a human-sized hamster wheel and rodent costumes.

• TuboHotel  (Mexico)

TuboHotel is an eco-tourism complex. Its rooms are tubes of 2 m. diameter and 3 m. long, formerly used for drainage, and then reshaped. Each room has a double bed, a fan, a lamp and some space for luggage. Toilets and watering cans are outside the rooms.
After having had a look at these ten original hotels, one feels like letting imagination fly and design a new hotel with some of the characteristics we have seen above. Because sometimes it is just about finding the right idea and managing it. Most of the times, we don’t need to make a great investment but just a good advertising campaign to make sure that we reach our target.
If you want to start a business based on original ideas like these ones, take into account that your target will be limited, as not everybody is willing to pay for authenticity and originality. Nevertheless, we dare say that this is a growing trend in this business, as there are too many hotels available in the world. If we don’t want to be just another hotel, maybe there is no choice but to start making use of innovation in order to differentiate from our competitors.Hace unas semanas estuvimos investigando sobre las razones de la infidelidad del consumidor hotelero. Una de las conclusiones a las que llegamos fue que, hoy en día y debido a la gran oferta hotelera existente, los hoteles deben aprender a diferenciarse y pueden hacerlo de varias formas.
Otra conclusión que no puede ser ignorada es la importancia que tienen hoy en día los canales de comunicación mediante los cuales difundimos y compartimos información. Por una parte, debemos aprender a segmentar esta información con el fin de dirigir nuestro contenido a las personas adecuadas. Por otra, debemos ser capaces de generar contenido de calidad y útil para nuestro entorno. Hay que aportar valor.
Pero no todos los hoteles cuentan con los mismos recursos para destacar entre la competencia ni todos tienen la suerte de estar situados en una zona privilegiada, turisticamente hablando. Lo que sí pueden hacer todos los hoteles, en mayor o menor medida, es dar uso a su imaginación y mostrar sus capacidades más creativas. Gestionar pequeñas pero originales ideas puede resultar beneficioso para muchos establecimientos. Por tanto, es el momento de aprovechar las oportunidades que nos ofrecen las nuevas tecnologías y fusionarlas con las mejores ideas que encontremos a nuestro alrededor.
Como prueba de lo que acabo de comentar, destacaremos 10 de los hoteles más curiosos que hemos podido encontrar, gracias a un artículo publicado en planetacurioso.com.  Cada uno de ellos tiene algo que lo hace único y no siempre esta exclusividad tiene que ver con el lujo y las estrellas.

Veamos pues 10 ejemplos de cómo diferenciarse y desmarcarse de la competencia:

• Propeller Island City Lodge (Alemania)
  Se trata de un hotel de 45 habitacionespero no todas ellas tienen camas, sino ataúdes. Cada habitación cuenta con su propia originalidad y exclusividad: Algunas cambian de colores,  otras se encuentran flotando, otras están rodeadas de espejos, etc.
• Hotel Can Sleep (Dinamarca)
  En este hotel, las habitaciones son latas gigantes de cerveza. Cada una de estas latas mide 3.80 metros de altura y está dividida en dos pisos. En la primera planta  hay un pequeño living y un minibar y en la segunda hay el dormitorio que tiene una cama doble redonda y un tragaluz.
• Hotel Alcatraz (Alemania)
  En este hotel uno se siente exactamente igual que si estuviera en una cárcel. El hotel tiene 56 habitaciones en forma de celda, con barras en las ventanas y rodeado de alambres de púas. En este hotel, los huéspedes son recibidos como delincuentes y cumplen condena a disfrutar de una copa entre rejas. Sentirse en la piel de un verdadero preso cuesta 70 dólares la noche.
  
• Avión Jumbo Hostel (Suecia)
  Las innovadoras habitaciones de este hotel toman forma de cabinas como las de los aviones, pudiendo dormir en la cabina del piloto si así lo desea el huésped. Además cuenta con acceso a Internet, aire acondicionado, minibar y televisión por cable.
  
• Poseidon Undersea Resorts (islas Fiji)
  Se trata de un hotel submarino de 5 estrellas y bajo el mar, a 20 metros de profundidad. Éste hotel ofrece 220 suites transparentes con vista a la profundidad del mar, a los corales y a los peces tropicales. Este tipo de alojamiento es de los más caros, aunque es muy romántico y especial.
  
• Kokopelli’s Cave (Estados Unidos)
  Esta cueva-hotel es considerado como uno de los hoteles más extraordinarios del mundo, la cueva fue excavada en 1981 y se encuentra a 70 pies por debajo de la superficie en un acantilado vertical.
• Dog Bark Park Inn (Estados Unidos)
  En este caso, el huésped podrá dormir dentro de un perro. Las galletas en este hotel tienen forma de perro y las podrá encontrar entre sus almohadas. Hay un dormitorio en la cabeza del perro y un cuarto chiquito en su hocico.
  
• King Pacific Lodge (Canadá)
  Es hotel de madera flotante. Tiene 17 habitaciones distribuidas en cuatro pisos. Cada año entre mayo y octubre, es remolcado a la isla Princess Royal en British Columbia, Canadá, y los huéspedes tienen que llegar a través de un hidroavión que tarda dos horas desde Vancouver.
  
• Hotel Villa Hamster (Francia)
  Se trata de un curioso hotel con una sola habitación habilitada y decorada con accesorios propios de una jaula de hámster: granos de cereales provenientes de la agricultura orgánica, agua potable en un tubo, una rueda de dos metros de diámetro y disfraces del roedor.
  
• TuboHotel  (México)
  TuboHotel es un complejo eco-turístico. Sus habitaciones son tubos de 2 metros de diámetro por 3 metros de largo que se utilizaban para el drenaje, pero que ahora han cogido forma de habitación cambiándoles el uso. Hay capacidad para una cama matrimonial, ventilador, lámpara y espacio para equipaje. Los baños y las regaderas se localizan fuera de las habitaciones.
  

Tras observar estos 10 casos de hoteles realmente originales, da ganas de dejar volar la imaginación y diseñar un nuevo modelo hotelero con las anteriores características. Y es que, a veces, basta con encontrar una buena idea y gestionarla adecuadamente. En algunas ocasiones, no hará falta una gran inversión aunque sí una buena gestión y una adecuada promoción para llegar al público que está verdaderamente interesado.
Para emprender con una idea tan original, hay que tener en cuenta que el público será más limitado. No todo el mundo está dispuesto a pagar por la autenticidad y la originalidad, aunque me atrevo a decir que es una tendencia cada vez más valorada. En el caso de la industria hotelera, y debido al exceso de oferta, no quedará otra que ir aplicando innovaciones para ir diferenciando los alojamientos y no quedarse en "uno más del montón".