This week, we would like to share some tips on how to get closer to our guests in the online environment. We will go over some tools designed to make online access for customers easier and keep communication flowing.
It’s so easy to get lots of information online that hotels need to really make a difference and provide extra value for their customers and visitors. Most of the things hotels can do to differentiate fro m their competitors have to do with perseverance, an attitude that conveys the feeling of closeness and security most users look for when they visit any company’s website.
What can we do to achieve this proximity?
Let’s have a look at some interesting actions we can take and the tools that may help us reach our goal.
1. Create and keep a blog
We have already mentioned this in previous posts. Creating a blog is a good way for hotels to generate valuable content both for their real and potential clients. We invite you to read this post to find out why companies in the tourism business should keep a blog. One of the advantages of keeping a blog has to do with the characteristics that make the tourism product special, intangibility being the most important one.
This post will add more advantages associated to blogs, specially building trust and making clients feel we are close to them. Today, it is not enough to tell our guests that we are the best option to enjoy their vacations. Guests need more than just words; they need to know that we will hang in there before they can trust us. And nothing better than a blog, where content is published on a regular basis, to reach this goal. The most commonly used tools to create blogs are:
– WordPress.
This tool offers two possibilities: WordPress.com and WordPress.org. The first one offers hosting but not a domain. It can be easily recognizable, as blogs include the extension ".wordpress.com" and their functionality is limited. WordPress.org is a more professional version. Users must have their own domain and a hosting service before installing the application and including their own domains. It is a bit more expensive -about EUR 100 per year for the hosting service- but it provides unlimited functionalities and endless personalization options.
– Blogger.
It’s provided by Google for free. It offers hosting but not a domain, which means that the extension ".blogspot.com" will always appear on the address bar unless we buy our own domain. Among its advantages are connectivity, intuitiveness and free storage. On the other hand, some functionalities, such as widgets and blog applications are limited. As it doesn’t depend on their own hosting, it doesn’t usually crash.
2. Pave the way for readers to share your content
If our intention is -and it should be- that readers share the content generated by our hotel, we must make it as simple as possible. These shares are really important for any company, but most users won’t share content coming from a company voluntarily.
There are various plugins, free and for a fee, designed to share content. Let’s dive into some of them:
This plugin enables the implementation of a Share Bar on the left of each post or the addition of Share Buttons at the top/bottom of the page. It’s one of the most frequently updated plugins and their developers keep adding new functions regularly.
– AddThis
It’s one of the most commonly used ones. It can be highly customizable but it takes a while to get it fully set up.
This plugin is really useful thanks to its reporting tools, which allow us have a better understanding of how articles have been shared. Analytics are one of the greatest advantages offered by this plugin. As to buttons and visual options, they can be displayed as single icons, as a series of icons or buttons, or a series with the number of actions or retweets.
Designed to spread content on social media, its layout can be fully customizable. We can select where we want our readers to share our content or the place where the share icons are to be displayed.
It’s easier to use than other plugins but its options are very limited. Content can be shared on Twitter, Facebook, Google plus, StumbleUpon, Digg and LinkedIn. If there’s an advantage associated to this plugin, it’s that it enables monitoring and analysis of shares on social media so that users know which entries go more viral.
3. Arrange content publishing
The more resources and effort we spend on creating high quality content, the more we will need tools to help us plan how to spread that content. We must always control the way our content reaches our readers.
We are not only referring to the diffusion of the content published on such pages as blogs but also to every time the hotel participates in conversations on social networking sites.
A tool to schedule when to participate on social networking sites helps us show users that our hotel is actively listening and informed about the latest news. This tool is great to convey that feeling of perseverance we mentioned at the beginning of this post.
The tool par excellence to do so is Hootsuite. This application helps users manage, from a single location, different profiles on different social networking sites and it can be used by both average users and social media professionals. Its sophisticated control panel enables users write updates, insert links, upload photos, monitor comments and follow conversations on the most common social networks. As a web application, it cannot be accessed from Mac or Windows OS, so it is necessary to create an account on their website.
Users can install Hootsuite applications on their iPhone, iPad, Android and BlackBerry devices. Even if they are not as powerful as the desktop version, they enable users to keep connected to all these social networking sites when they are out of the office. Click here to watch a tutorial on how to use this application
It goes without saying that organizing marketing actions and being able to carry them out at any time and from anywhere offers more business opportunities.
No doubt that this will be one of the hottest trends for 2015. It’s time to be different and build a good relationship with clients based on mutual trust and a friendly online environment. The actions described on this post will help hoteliers boost client confidence.
El objetivo de esta semana es encontrar acciones y herramientas que faciliten al hotelero estar más cerca de sus clientes, los huéspedes. Por tanto, recomendaremos algunas acciones a tomar en el ámbito online que pensamos que pueden ayudar al hotelero a acercarse al cliente. Por otra parte, el hotel también debe facilitar al cliente los canales y el acceso online al establecimiento hotelero. Todas estas acciones pueden llevarse a cabo mediante diversas herramientas que también nombraremos.
Nos encontramos en unos momentos en que, como ya sabemos, el usuario puede obtener muchísima información por su cuenta. Los hoteles necesitan diferenciarse y aportar valor al usuario. La mayoría de cosas que pueden hacer los hoteles para conseguir esa diferenciación tiene que ver con la constancia. La constancia es de las pocas aptitudes que demuestran y propician cercanía y seguridad de que uno sigue ahí.
El usuario online, ante tanta oferta y tanta información, una de las cosas que busca es que mediante la visita a una web de una empresa, ésta sea capaz de transmitirle seguridad.
¿Qué acciones consideramos realmente interesantes para lograr este acercamiento?
A continuación nombraremos las acciones que consideramos más interesantes y las asociaremos a las herramientas tecnológicas que creemos pueden ayudar a llevarlas a cabo con cierto éxito.
1. Crear y mantener actualizado un blog.
Otras veces ya hemos recomendado a algunos hoteles la creación de un blog que les permita generar contenido de calidad para sus clientes, tanto reales como potenciales. En este post se explican las razones por las que las empresas turísticas deberían crear y mantener un blog. Y las razones derivan de las características del producto turístico que resultan especialmente peculiares considerando su alto volumen de intangibilidad.
Además, hoy queremos añadir más razones y, esta vez, éstas están más relacionadas con la confianza que el hotel quiere conseguir de su huésped. Hoy en día no basta con decirle al huésped que nosotros somos la mejor opción para disfrutar de sus vacaciones. El huésped necesita más que palabras. Necesita constancia por parte del hotel. Y un blog, mediante la publicación periódica de contenido útil, mantiene esta constancia y genera confianza.
En cuanto a herramientas para crear blogs, podríamos estar hablando de diversas plataformas. A continuación, nombraremos y marcaremos las diferencias de las 2 más populares.
– WordPress.
Si hablamos de WordPress, debemos saber que existen dos opciones: WordPress.com y WordPress.org. La primera ofrece hosting pero no dominio propio. Ésta es fácilmente reconocible porque los blogs llevan detrás del nombre la extensión “.wordpress.com”, y las funcionalidades que ofrece son algo más limitadas. La segunda en cambio, WordPress.org, es una versión más “profesional”: hay que contratar un dominio y servicio de hosting aparte donde poder instalar la aplicación y los dominios son propios del usuario. Esta última opción es más cara (el servicio de hosting ronda los 100€ al año), pero las funcionalidades que ofrece son ilimitadas, y ofrece infinidad de posibilidades para modificar y personalizar tu blog.
– Blogger.
Blogger es la plataforma de Google. Es gratuita y ofrece hosting pero no dominio propio. es decir, lleva la extensión .blogspot.com, aunque eso puede ser modificado comprando uno y cambiándolo. Tiene funcionalidades limitadas y su gran ventaja es la conectividad. Destacamos también de esta plataforma que es muy intuitiva y fácil de manejar. Otra ventaja es el almacenamiento gratuito del que dispone. Es muy amplio y, al no depender de un hosting propio, es muy raro que se quede colgado.Una de las desventajas podría ser que es algo más limitado en cuanto a widgets y aplicaciones para el blog.
2. Facilitar que los lectores del blog o los visitantes de la web compartan el contenido que el hotel genera.
Tanto para el blog como para la web, mientras exista contenido que el hotelero desea que el huésped comparta, éste debe ser facilitarlo al máximo. Pues no es tan fácil hoy en día que un usuario comparta de forma libre y voluntaria contenido procedente, al fin y al cabo, de una empresa. En cambio, para el hotel resulta especialmente interesante que sus huéspedes lo recomienden o hablen públicamente de él.
Existen varios plugins, gratuitos y no gratuitos, que permiten esta acción. A continuación nombramos algunos de ellos:
Este plugin permite implementar una barra flotante para compartir en el lado izquierdo de los posts o usar un conjunto de botones de compartir en la parte superior o inferior. Este plugin es uno de los más actualizados y sus desarrolladores están constantemente añadiendo nuevas funciones.
– AddThis
Es uno de los plugins más utilizados. Éste es ampliamente personalizable, lo que da opción a muchas opciones personalizadas aunque no sea el plugin más fácil y rápido de configurar.
Este plugin también es muy útil con todo lo relativo a las herramientas de informes que ayudan a entender mejor cómo se ha compartido cada artículo. Las analíticas son un aspecto a considerar de este plugin. En cuanto a las opciones de visualización para los botones, se puede mostrar en el sitio web como un solo icono, una serie de iconos o botones, o una serie con el número de acciones o retweets mostrados.
Se trata de un plugin que facilita la difusión de nuestro contenido en redes sociales. Este plugin nos permite personalizar su apariencia, pudiendo elegir las redes sociales en las que queremos que un lector pueda compartir o elegir el lugar donde queremos que aparezcan los iconos para compartir.
Es un plugin más sencillo que otros pero no tiene demasiadas opciones. Se puede compartir en Twitter, Facebook, Google plus, StumbleUpon, Digg y LinkedIn. El punto fuerte del plugin reside en analizar cómo se comparten los posts en esas redes sociales y así conocer qué entradas son más virales. Así, facilita realizar un seguimiento de las comparticiones en las redes sociales.
3. Planificar y organizar la publicación de contenido
Si se dedican recursos y esfuerzos a crear contenido de calidad, resultará interesante contar con herramientas que permitan planificar la difusión de este contenido. Pues no es suficiente con generar contenido, éste también debe hacerse llegar adecuadamente a los lectores.
Y no solo estamos hablando de la difusión del contenido que se publica, por ejemplo, en el blog. Hablamos también de las intervenciones que el hotel decide hacer en las redes sociales manteniendo así conversaciones con el entorno online.
Una herramienta que permita programar estas intervenciones en diversas redes sociales demostrará a los usuarios que el hotel se encuentra activo y que siempre está allí, escuchando e interviniendo. mediante esta herramienta, el hotel podrá transmitir esa constancia de la que hablábamos al principio de este post.
La herramienta, por excelencia, que cubre estas necesidades que acabamos de comentar es Hootsuite.
HootSuite es una aplicación que ayuda a administrar desde un solo lugar diferentes perfiles de redes sociales y que puede ser utilizada tanto por personas comunes y corrientes como también por quienes trabajan con redes sociales de manera profesional. Su avanzado panel de control permite escribir actualizaciones, insertar enlaces, subir fotos, monitorear comentarios y seguir conversaciones en las redes sociales más populares. Debido a que es una aplicación web, es posible acceder a ella desde sistemas operativos Mac y Windows por lo que para utilizar HootSuite solo es necesario crear una cuenta en su sitio web y contar con un navegador de Internet actualizado.
HootSuite también dispone de aplicaciones móviles creadas para equipos iPhone, iPad, Android y BlackBerry. Y aunque no son tan potentes como la versión de escritorio, permiten continuar conectado a todas estas redes cuando uno se encuentra en movimiento. En este enlace se puede consultar un tutorial en el que se puede ver cómo empezar a usar esta aplicación.
Esta es una tendencia que creemos dará mucho que hablar este año. Hoy en día, ante tanta oferta y más en el sector hotelero, hay que diferenciarse. Y una de las formas de hacerlo es personalizando el trato con el cliente así como acomodándolo en el entorno online.
Poder organizar las tareas propias del marketing y llevarlas a cabo en cualquier momento y desde cualquier lugar, supone un aumento de oportunidades que no puede ser ignorado. Así y mediante las acciones comentadas, el hotelero logrará acercarse a los futuros huéspedes.
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